Мы оформляли визу в Италию сами. Пришлось два раза ездит в Москву - на подачу доков и на получение. Так как мы сами организовывали поездку - нам получилось выгодно (у нас до Москвы - бесплатно получилось), так как ТА только визу оформляют очень дорого.
Но если вы путевку покупаете в ТА - то ИМХО лучше там и делать визу. Они лучше знают все тонкости оформления доков (а их там мама не горюй

)
Слышала, что в Смоленске открылся визовый центр (кажется Польши), но думаю, в вашем случае это не поможет.
Юля, а если путёвку покупать в ближ. время на декабрь, то и визу сразу же оформлять?