Несмотря на потерю нескольких пунктов в международном рейтинге PISA (Programme for International Student Assessment — международная программа по оценке достижений учащихся) в последние несколько лет, финские школы все еще лучшие среди европейских. В 2012 году финские дети заняли 5-е место по естественным наукам, 6-е в области чтения (в обоих случаях уступив только азиатским школьникам) и 12-е по математике (тут помимо азиатов финны проиграли Лихтенштейну, Швейцарии, Нидерландам и Эстонии). Россия в том же рейтинге заняла 34-е место по математике, 37-е по естественным наукам и 41-е по чтению.
В Финляндии на 1000 детей школьного возраста только 1.12 не посещают школу (145-е место в мире), в России — 1.53 (134-е место). Финны тратят на образование 6.84% ВВП (17-е место в мире), Россия — 4.1% (76-е место). В начальной школе на одного финского учителя приходится 13.67 детей, на одного российского — 18.06; в старшей — 9.5 в Финляндии, 8.47 в России. В вузы поступают 70.4% выпускников финских школ (1 место в мире) и 64.1% российских (5 место). Финские школьники в возрасте 10 лет в среднем учатся по 684 часа в год, российские — по 893.

Учитель — очень престижная профессия в Финляндии. Учителями могут стать только выпускники одной из 11 трехлетних магистерских программ по педагогике, на каждую из них очень высокий конкурс — поступают всего 10–15% абитуриентов. Будущие педагоги учатся за счет государства и получают стипендию, которой вполне хватает на покрытие всех базовых расходов.

Особый акцент при подготовке педагогов делается на том, как варьировать методики преподавания в зависимости от способностей и потребностей учащихся. В том числе педагоги учатся работе с учениками с особыми потребностями (например, с детьми-инвалидами).
Сегодня большинство финских педагогов имеют по две магистерские степени — одну в области педагогики, а другую в области своей специализации. Таким образом, считая бакалавриат, продолжительность подготовки будущих учителей занимает около 8–9 лет — примерно как у врачей и юристов. Естественно, стремление молодых финнов потратить почти 10 лет на освоение трудоемкой профессии школьного учителя объясняется не только тем, что это уважаемая в финском обществе профессия. Финские преподаватели получают достойные деньги — сразу по окончании университета молодой педагог получает около $29000 в год, со временем эта цифра растет. По данным Росстата, средняя зарплата школьного учителя в России в первом полугодии 2016 года составляла 32639 рублей. По текущему обменному курсу это примерно $509 в месяц, или $6120 в год. И это средняя зарплата — здесь учтены доходы как молодых, так и опытных учителей